Srpska igra u top 1% najtraženijih na svetu: Kako je Shosha Games privukao 300.000 evra za spas šumskih bića

U svetu koji je ostao iza ljudi, jedna kapljica vode i jedno malo seme udružuju snage kako bi obnovili prirodu i spasili civilizaciju šumskih stvorenja. Ova neobična, emotivna simbioza srž je igre "Water Me & You", kooperativne avanture beogradskog studija Shosha Games, koji je nedavno osigurao investiciju od 300.000 evra od strane poslovnih anđela Inicijative "Digitalna Srbija" i fonda Omorika Ventures.

Spajajući akcionu mehaniku sa "cozy" estetikom, ovaj naslov je već privukao milione pregleda na TikTok-u i dospeo u top 1% najtraženijih igara na platformi Steam, što im je otvorilo i vrata Microsoft Xbox Developer Acceleration programa. O tome kako je ideja sa Global Game Jam-a prerasla u ozbiljan biznis, zašto je tim odlučio da "testira prijateljstva" kroz dizajn nivoa i kako se ozbiljne ekološke teme pakuju u vedar i šašav format, razgovaramo sa Anastasijom Redžić, Marketing Strategist studija Shosha Games.

Preporučujemo

• Kako se rodila ideja da fokus igre bude baš na simbiozi vode i semena, i koliko se taj koncept menjao od prve skice do danas?

Igra je zapravo imala svoj početak na Global Game Jam-u na kom je Nikola Šoškić, sada naš CEO, uzeo prvu nagradu. Tema je bila dualnost. Krenulo je od kapljice vode koja može biti u tečnom ili čvrstom stanju i shodno stanju imati različite sposobnosti i mehanike. Prelazak u kooperativni žanr je usledio nakon malo detaljnijeg istraživanja tržišta i konačno, testiranja, prilikom koga su nas ljudi uporno zapitkivali "A je l’ može u dva igrača?". Što se tiče drugog karaktera, znali smo da želimo da ostanemo povezani sa prirodom, a kako je inicijalna ideja na game jam-u bila da na kraju nivoa uspete da zalijete biljku, tako je nekako i prirodno došlo do toga da nam je drugi karakter neka vrsta semenolikog bića. Naravno da je i od samog trenutka prelaska u kooperativni žanr igra prošla kroz mnogo iteracija, ali kada bismo krenuli redom o svakoj, mogli bismo jako dugo da pričamo na tu temu.

• Water Me & You zahteva dva igrača. Da li ste dizajnirali nivoe tako da "testiraju" prijateljstva ili da ih učvršćuju, i koja je najsmešnija situacija koju ste videli tokom testiranja igre?

Delovi nivoa su namenski kreirani sa ciljem da budu nešto izazovniji i da “testiraju” prijateljstva, kako bi nakon toga naši igrači ipak imali određenu dozu satisfakcije i taj osećaj "uspeli smo!", ali takođe trudimo se da kroz pametan dizajn učinimo da mesta frustracije ne budu česta. Naš glavni cilj je da ljudi uživaju i da se zabavljaju. Trudimo se da ispravimo stvari koje smo mi uvideli kao "greške" u drugim igrama i pokušamo da načinimo našu igru pristupačnom svakom tipu igrača.

Foto: Shosha Games

Jedna od konstantnih, i najsimpatičnijih, situacija koja nam se javlja pri testiranju jeste međusobna sabotaža u trenutku kada igrači shvate da mogu na neki način da utiču jedno na drugo. Dajte im mali drveni mač u ruke, sposobnost da načine neki vid štete jedno drugom, i tu ste već podigli nivo zabave za dva stupnja.

• Igra je opisana kao emotivna i opuštajuća. Koliko je teško zadržati tu toplinu dok se istovremeno bavite ozbiljnom temom poput ekološke katastrofe i postapokaliptičnog sveta?

Iako je igra koncipirana u postapokaliptičnom svetu nakon ljudi, zaista nismo želeli da mračna strana preovlada. Naša tematika je ponovno rađanje i obnavljanje prirode. O tome kakve stvari mogu biti kada pomažemo sebi, drugima, osluškujemo svet oko sebe i povezujemo se sa njim. Trudimo se da kroz jedan krajnje vedar, ponekad pomalo šašav način nastavimo diskurs o nekim ozbiljnim temama. Pre svega želimo da damo našim igračima virtuelni prostor u kom će moći da se povežu sa sebi dragom osobom, da uživaju i da se zabavljaju, a zatim njima prepuštamo koliko će duboko ući u opštu tematiku, bez da ih konstantno forsiramo. Bilo koja tema se može pretvoriti u nešto pozitivno i lepo, ukoliko je to naravno, cilj.

Foto: Shosha Games

• Postali ste prvi gejming startap u koji su uložili poslovni anđeli iz Inicijative "Digitalna Srbija". Šta mislite, čime ste ih ubedili da "rizikuju" sa gejmingom, s obzirom na to da su ranije bili fokusirani na klasičan softver?

Brojke koje se spominju u gejming industriji, o njenom doprinosu i zaradi definitivno zvuče impozantno, samim time i primamljivo. Gejming je takođe sfera koja je na neki način egzotična investitorima, ali takođe toliko prisutna kao pojam u svakodnevnom životu ljudi da time ublažava strah od nepoznatog. Ipak, i pored toga, naš doživljaj je da su nas investitori posmatrali, mahom, kao i bilo koji drugi startap u koji razmatraju da investiraju. Uspeh koji smo ostvarili u pozicioniranju našeg proizvoda je, sa naše tačke gledišta, definitivno bio ogroman faktor u donošenju odluke. Takođe, činjenica da je nekolicina investitora upravo iz naše industrije, je nama bila olakšavajuća okolnost i dala je dodatnu validnost našim rečima u očima ostalih investitora.

• Iako zvuči mnogo, u svetu gejminga to može brzo da "ispari". Kako planirate da rasporedite taj novac da biste osigurali da igra doživi svoj maksimalni potencijal?

Novac je tu da bi bio potrošen. Mi želimo da ulažemo u kvalitet, a on se postiže samo kvalitetnim ljudima, tako da nam je proširenje tima i skaliranje produkcije definitivno prioritet.

Foto: Shosha Games

• Ulazak u Xbox Developer Acceleration Program je ogromna stvar. Šta to praktično znači za studio?

Developer Acceleration Program Xbox-a nam je omogućio da uđemo u uži krug studija sa kojima oni sarađuju i planiraju određene stvari. Osim što smo dobili finansijsku podršku od njih, dobili smo i pristup njihovom dev kit-u za portovanje igre na konzolu, pomoć oko istog ukoliko nam je potrebna, ali ono što je možda još bitnije jeste upravo prilika da budemo promovisani od strane njih i time naša igra bude predstavljena njihovoj milionskoj publici.

• Često čujemo da je domaća game dev scena u usponu. Šta je to što Shosha Games ima, a što nedostaje drugim mladim timovima u Srbiji da bi privukli ozbiljan kapital?

Mislim da je stav koji smo imali od početka, a to je da mi kao tim moramo da budemo sposobni da iznesemo celu produkciju igre, uključujući i marketing, bio ključna stvar koja nam je dala prednost u tom smislu. Osećalo se već tada da moramo razmišljati o ovome na malo širi način od "mi hoćemo da pravimo igrice". Odavno ne živimo u dobu u kome nezavisni studiji mogu biti grupice pasioniranih individua koje se samo bave igrom i umetnošću. Na kraju dana sve je ovo biznis i mora mu se pristupiti i na taj način. Uz taj naš stav, takođe smo imali sreće da se sretnemo sa pravim ljudima, kroz programe poput Raising Starts, Start Smart i Katapult, koji su nam na to i ukazali, a još bitnije pomogli da u tom poslovnom domenu napredujemo.

Foto: Shosha Games

Uz ovo postoji još jedna veoma bitna stvar, a to je da je svako od nas bio spreman da konstantno uči i napreduje, kako u svom domenu, tako i u nekom drugom ukoliko je to bilo neophodno. Brojke koje su usledile u obliku wishlist-a su proizvod toga, ne puke sreće.

Rekla bih da je sve ovo, a u čijoj biti se nalazi tim, bilo ono što nam je dalo "prednost" i omogućilo nam da privučemo i podignemo kapital.

• Shosha Games pokriva sve - od programiranja do marketinga. Kako izgleda jedan "haotičan" dan u studiju kada se javi bag koji niko ne zna da reši, a rok pritiska?

Svaki sektor bavi se svojim poslom i nada se da će sektor programiranja uraditi svoju “magiju” i rešiti sve naše probleme. Šalu na stranu, zaista ne postoji bag koji je "nerešiv". Naša ekipa je, kao što već spomenuh, oduvek bila agilna i spremna da nauči i savlada nešto novo ukoliko je to potrebno. Tako da pitanje je samo vremena. Sjajna stvar je što zaista uvek možemo da se obratimo i kolegama iz drugih studija za pomoć. Svi su vrlo radi da pomognu ukoliko mogu, i to je sjajna stvar naše zajednice. Ukoliko je rok to što nam visi iznad glave i stvara pritisak, podsetimo se da u danu ima mnogo više od osam sati i zagrejemo stolicu. Mi ovo ipak radimo zbog nas samih i zato što želimo.

• Ako Water Me & You postane globalni hit (što vam želimo), da li planirate da ostanete u "cozy" žanru ili Shosha Games planira totalni zaokret u nešto mračnije ili kompetitivnije?

Hvala na lepim željama! Sledeća igra koja nam je u planu je FPS, ali ovog puta u pravoj, mračnoj post-apokalipsi. Naravno šalimo se malo, mada nikad se ne zna.

Žanr i stil u kom smo trenutno nam definitivno jako imponuje i inspiriše nas. Imamo neke ideje za sledeće projekte već u glavi i moglo bi se reći da je isti žanr u pitanju, mada ako pitate nekoliko gejmera vrlo brzo ćete uvideti da je “cozy” pojam i žanr veoma relativna i subjektivna stvar.

(Telegraf.rs)