Misteriozna trovanja lekovima protiv bolova: Istinita priča o serijskom ubici i istrazi koja traje decenijama

Prošlo je više od 40 godina otkako je serijski ubica poznat po "slučaju Tajenol" izazvao paniku širom SAD nakon što je sedam ljudi u oblasti Čikaga popilo otrovani lek protiv bolova i preminulo.

Tokom nešto više od 48 sati, žrtve stare između 12 i 35 godina doživele su srčani zastoj neposredno nakon što su uzele kapsule "Tajenola" koje su, bez njihovog znanja, bile pomešane sa smrtonosnim dozama cijanida. Kako su žrtve jedna za drugom završavale u bolnici, medicinski radnici radili su neprekidno kako bi otkrili uzrok njihovih iznenadnih smrti, piše časopis People.

Zahvaljujući zajedničkom naporu poručnika vatrogasne službe, službenice javnog zdravlja i lekara sa intenzivne nege, ustanovljeno je da su svi pacijenti uzeli lek protiv bolova neposredno pre smrti. Na osnovu njihovih simptoma, lekar je zaključio da su žrtve pokazivale znake trovanja cijanidom, a laboratorijski testovi su ubrzo potvrdili njegovu pretpostavku, prema navodima lista Chicago Tribune.

Brzo reagovanje hitnih službi ubrzalo je proces obaveštavanja javnosti i pomoglo da se spasu mnogi potencijalni životi. Međutim, identitet osobe koja je stajala iza ubistava ostao je misterija — i slučaj do danas nije rešen.

Iako je Džejms Luis, čovek koji je poslao ucenu proizvođaču "Tajenola", kompaniji Johnson & Johnson, ubrzo nakon ubistava, već 40 godina glavni osumnjičeni, nikada nije optužen za taj zločin. Iako je proveo određeno vreme iza rešetaka zbog iznude, do kraja života, odnosno sve do svoje smrti 2023. godine, tvrdio je da je nevin.

Danas se ubistva u ovom slučaju ponovo razmatraju u Netfliksovom dokumentarcu "Zatvoreni slučaj: Ubistva Tajenolom", koji je trenutno dostupan za strimovanje i sadrži intervjue sa Luisom.

Dakle, šta se zapravo dogodilo tokom ubistava "Tajenolom"? Evo svega što treba znati o tim zločinima i višedecenijskoj istrazi.

Šta su bila "ubistva Tajenolom"?

U septembru 1982. godine, više ljudi iz oblasti Čikaga umrlo je pod misterioznim okolnostima u roku od samo nekoliko dana — a njihova smrt je na kraju povezana sa kapsulama "Tajenola" koje su bile zatrovane cijanidom. Ovaj incident izazvao je masovnu paniku javnosti u vezi sa lekovima koji se izdaju bez recepta.

U roku od nekoliko sati od otkrića da je lek zatrovan, vest se proširila širom oblasti Čikaga. Novinske publikacije i radio stanice intenzivno su izveštavale o trovanjima kako bi se vest proširila pre nego što još ljudi bude pogođeno. Policajci su obilazili naselja i putem megafona upozoravali građane da bace svoj "Tajenol". Zvaničnici javnog zdravlja išli su od vrata do vrata deleći letke.

"Tajenol" je brzo povučen sa polica u celom Čikagu, prema navodima Chicago Tribune-a, što je na kraju dovelo do povlačenja "Tajenol" proizvoda širom zemlje.

Koliko je ljudi tada ubijeno?

Ukupno je sedam ljudi ubijeno nakon što su uzeli zatrovani Tajenol, iako je moguće da je bilo još žrtava koje nikada nisu identifikovane. Među stradalima bilo je jedno dete, kao i tri člana iste porodice: Meri Kelerman (12), Adam Janus (27), Stenli Janus (25), Tereza "Teri" Janus (20), Meri Mekfarland (31), Pola Prins (35) i Meri Rajner (27).

Kako su smrti povezane sa "Tajenolom"?

Prva smrt koja je povezana sa trovanjem "Tajenolom" bila je ona dvanaestogodišnje Meri Kelerman, koja se srušila kod kuće i proglašena je mrtvom samo nekoliko sati nakon što je progutala kapsulu koja je bila zatrovana, prema pisanju Chicago Tribune-a.

Kasnije tog dana, poštar Adam Janus, star 27 godina, takođe je preminuo ubrzo nakon što je primljen u bolnicu. Njegova smrt je prvobitno okarakterisana kao srčani udar, prema CBS News-u, ali su događaji iz narednih dana upozorili lekare da je možda reč o zločinu.

Samo nekoliko sati nakon što je Adam proglašen mrtvim, njegov brat Stenli i njegova supruga Teri posetili su njegov dom kako bi počeli da planiraju sahranu. Ne osećajući se dobro, oboje su uzeli kapsule "Tajenola" iz iste bočice koja je prethodno usmrtila Adama. Odmah su počeli da osećaju bol u grudima i srušili su se.

Vatrogasni poručnik Čak Krejmer prepoznao je da su tog jutra nadležni već intervenisali na istoj adresi. Verujući da su incidenti povezani i da su mogli uticati i na druge članove porodice, naredio je da svi prisutni budu smešteni u karantin u bolnici. Potom je kontaktirao jedinu službenicu javnog zdravlja u Arlington Hajtsu, Helen Džensen, kako bi započela istragu o smrti, prema navodima Chicago Tribune-a.

Nakon što je razgovarala sa članovima porodice, Džensen je zaključila da su sve tri osobe uzele Tajenol neposredno pre smrti.

Kasnije je otišla u dom porodice Janus i uzela bočicu "Tajenola", shvativši da je to nova bočica koju su koristila samo ta tri člana porodice. Donela ju je u kancelariju mrtvozornika okruga Kuk i izjavila da nešto nije u redu sa tabletama. U početku su je ignorisali.

U međuvremenu, i drugi su došli do istog zaključka. Dr Tomas Kim, koji je lečio porodicu Janus, rekao je poručniku Krejmeru da veruje da su smrti izazvane nečim što su svi uneli u organizam. Te večeri, kada je poručnik Krejmer razgovarao sa vatrogascem koji je bio na licu mesta prilikom smrti Meri Kelerman, saznao je da je i ona uzela "Tajenol" — i tada su počeli da povezuju sve činjenice.

Kada je dr Kim saznao za vezu, počeo je da razmatra šta je moglo da izazove tako nagli početak simptoma. Nakon konsultacija sa toksikolozima, zaključio je da se efekti cijanida poklapaju sa iznenadnim srčanim zastojem kod žrtava. Pošto u njegovoj bolnici nisu mogli da urade odgovarajuće analize, poslao je dve epruvete krvi Stenlija i Teri u laboratoriju koja radi 24 sata, taksijem.

Uz informacije od dr Kima, mrtvozornikova kancelarija počela je da ispituje bočice "Tajenola" iz kuća Janusovih i Kelermanovih. Već na osnovu mirisa, jedan istražitelj je mogao da utvrdi da je unutra bio cijanid. Glavni toksikolog okruga započeo je analize kapsula "Tajenola" i brzo otkrio da neke od njih sadrže skoro tri puta veću količinu cijanida od one potrebne da usmrti čoveka.

Ubrzo nakon toga, laboratorijski rezultati potvrdili su da su Stenli i Teri — kao i još nekoliko žrtava — umrli od akutnog trovanja cijanidom.

Ko je bio odgovoran za ubistva povezana sa "Tajenolom"?

Nikada niko nije optužen za smrti nastale usled trovanja kontaminiranim lekom, a identitet serijskog ubicе iz slučaja "Tajenol" i dalje je nepoznat.

Ipak, Džejms Luis dugo je smatran glavnim osumnjičenim.

Tokom istrage o kontaminiranim bočicama "Tajenola", vlasti su otkrile da je Luis poslao ucenjivačko pismo matičnoj kompaniji "Tajenola", Johnson & Johnson, zahtevajući milion dolara kako bi "zaustavio ubijanje", prema izveštaju Associated Press. Odmah je postao osumnjičeni u ovom slučaju.

U to vreme, policija je Luisa opisivala kao "kameleona", koji je živeo u više saveznih država i koristio najmanje 20 različitih pseudonima. Radio je razne poslove, uključujući pozicije kompjuterskog stručnjaka, poreskog računovođe, uvoznika indijskih tapiserija i prodavca nakita, farmaceutske opreme i nekretnina, prema AP-u.

Takođe je imao istoriju problema sa zakonom. Nekoliko godina pre trovanja, optužen je za ubistvo i raskomadavanje Rejmonda Vesta, jednog od svojih klijenata u računovodstvu. Optužbe su kasnije odbačene jer uzrok Vestove smrti nije bio utvrđen, a deo dokaza je bio pribavljen nezakonito.

Godine 1981, Luis je osuđen za prevaru putem pošte u okviru šeme sa kreditnim karticama — koristio je ime bivšeg poreskog klijenta da bi ilegalno došao do 13 kreditnih kartica. Otprilike u to vreme poslao je pismo tadašnjem predsedniku Ronaldu Reganu, u kojem mu je pretio ubistvom pomoću aviona na daljinsko upravljanje, prema navodima UPI-ja.

Zbog svoje problematične prošlosti i ucene upućene kompaniji Johnson & Johnson, vlasti su započele intenzivnu istragu o mogućoj Luisovoj umešanosti u zločin.

Da li je Džejms Luis osuđen za ubistvo?

Luis nikada nije osuđen za ubistva sedmoro ljudi koji su preminuli nakon što su konzumirali zatrovani lek, ali je tokom većeg dela svog života ostao glavni osumnjičeni.

Tokom ranih ispitivanja, Luis je negirao umešanost u trovanja, ali je priznao da je napisao ucenjivačko pismo Johnson & Johnson-u. U pismu je naveo koliko je "lako" kontaminirati lek i rekao da bi mu za to trebalo "manje od 10 minuta po bočici".

Iako nije priznao da je on kontaminirao "Tajenol", ponudio je objašnjenje kako veruje da je zločin izveden. Rekao je vlastima da je verovatno počinilac kupovao "Tajenol", potom dodavao cijanid i vraćao bočice na police u prodavnicama. U godinama koje su usledile, tvrdio je da je to objašnjenje dao jer je istragu tretirao kao poslovnu situaciju.

"Radio sam kao što bih radio za korporativnog klijenta, pravio sam listu mogućih scenarija", rekao je AP-u 1992. godine. Ubicu je nazvao "gnusnim, hladnokrvnim ubicom, okrutnim monstrumom".

Luis nije mogao biti povezan sa kontaminiranim bočicama putem forenzičkih testova, niti je mogao biti lociran u Čikagu u vreme zločina. Uprkos sumnjama koje su ga pratile, nije bilo dovoljno dokaza da bi bio osuđen. Nikada nije optužen za ubistvo, ali jeste izveden pred sud zbog ucene, zbog pisma koje je poslao Johnson & Johnson-u.

U junu 1984. godine, osuđen je za iznudu i dobio je kaznu od deset godina zatvora, prema pisanju The New York Times-a.

Šta se dogodilo tokom naknadnih istraga u ovom slučaju?

Tokom protekle četiri decenije, vlasti su nastavile da istražuju slučaj serijskog ubice povezanog sa "Tajenolom". U više navrata došli su do novih tragova, od kojih su mnogi, kako se činilo, ponovo ukazivali na Luisa.

Oko 2007. godine, vlasti su pokrenule dodatnu istragu jer su želele "kompletnu reviziju svih dokaza koji su prikupljeni u vezi sa trovanjem", koristeći prednosti napredne forenzičke tehnologije.

Tokom tajne operacije, Luis je priznao da mu je trebalo tri dana da napiše ucenjivačko pismo, prema Chicago Tribune-u. Uz pomoć napredne tehnologije, istražitelji su otkrili da je pismo imalo poštanski pečat od 1. oktobra 1982. godine — što znači da je Luis počeo da ga piše pre nego što je javno obelodanjeno da je "Tajenol" zatrovan. Kada su mu istražitelji predočili te informacije, povukao je svoju izjavu, tvrdeći da mu je "pamćenje nepouzdano".

U godinama koje su usledile, FBI je imao najmanje 34 susreta ili telefonska razgovora sa Luisom, prema izveštaju CBS News. FBI je takođe prikupio nove uzorke njegove DNK i otisaka prstiju, ali oni nisu odgovarali nijednom uzorku pronađenom na kontaminiranim bočicama.

Vlasti su takođe pretresle Luisov stan u predgrađu Bostona i njegov magacin, zaplenivši laptop i druge predmete. Takođe su pronašli priručnik o otrovima koji je Luis posedovao još pre nego što se preselio u Čikago 1981. godine, prema Chicago Tribune-u. Istražitelji su čak pronašli Luisove otiske prstiju na stranicama koje su govorile o tome koliko je cijanida potrebno da bi se nekoga usmrtilo.

Luis je i dalje poricao svoju umešanost u zločin, a vlasti nisu uspele da ga optuže za ubistvo.

Šta se desilo sa Džejmsom Luisom?

U julu 2023. godine, Luis je preminuo u 76. godini. Policija u Kembridžu (Masačusets) saopštila je za People da je Luis pronađen onesvešćen u svom domu i da je ubrzo potom proglašen mrtvim.

"Nakon istrage, utvrđeno je da Luisova smrt nije sumnjiva", dodala je policija.

Nakon što je vest postala javna, bivši pomoćnik saveznog tužioca Džeremi Margolis, koji je Luisa tužio za iznudu, izjavio je za Chicago Tribune i CBS News Chicago da mu je "bilo žao kada je čuo za smrt Džejmsa Luisa" — ne zbog same smrti, već zato što Luis "nije umro u zatvoru".

Međutim, pre smrti, Luis je dao intervju za Netfliksovu dokumentarnu seriju iz 2025. godine o ovom slučaju. Nastavio je da poriče svoju umešanost u trovanja, rekavši: "Predstavljaju me kao najgoru, najopasniju osobu na svetu... a ja ne bih povredio nikoga."

(Telegraf.rs)