Novi virus iz Kine je "mali korak daleko" da izazove novu pandemiju: Dramatično upozorenje naučnika

Naučnici upozoravaju da bi opasan novi koronavirus otkriven u Kini mogao da izazove sledeću pandemiju.

Američki istraživači kažu da je novi virus HKU5-CoV-2 samo jednu „malu“ mutaciju daleko od toga da bude u stanju da inficira i izazove epidemije kod ljudi.

Preporučujemo

Otkriće izaziva uzbunu jer je patogen usko povezan sa MERS-om, veoma smrtonosnim virusom koji ubija do trećine onih koje inficira.

Kontroverzu dodatno pojačava činjenica da je HKU5 prvi put dokumentovan kod slepih miševa od strane istraživača iz kineske laboratorije odakle se strahuje da je kovid procurio.

Za najnoviju studiju, tim sa Državnog univerziteta u Vašingtonu proučavao je kakva je interakcija novog patogena sa ljudskim ćelijama u laboratorijskim eksperimentima.

Profesor Majkl Letko, virusolog sa Državnog univerziteta u Vašingtonu koji je bio jedan od ko-voditelja studije, rekao je: „Virusi HKU5 posebno nisu bili mnogo ispitivani, ali naša studija pokazuje kako ovi virusi inficiraju ćelije.

Foto: Tanjug/AP

"Ono što smo takođe otkrili je da su virusi HKU5 možda samo mali korak udaljeni od toga da se mogu preneti na ljude.“

Rezultati otkrivaju da mala promena u šiljastom proteinu virusa može omogućiti vezivanje za ljudske ACE2 ćelije, koje se nalaze u grlu, ustima i nosu ljudi. Istraživači su prikupili soj HKU5-CoV-2 od male podgrupe stotina slepih miševa uzetih brisovima širom južnih i istočnih regiona Kine.

Trenutno se širi samo među slepim miševima - ali stručnjaci se plaše da neregulisana trgovina divljim životinjama u Kini povećava rizik od prelivanja.

U svojim eksperimentima, istraživači su koristili alate za uređivanje gena da bi stvorili „pseudoviruse“, laboratorijski napravljene virusne čestice koje uključuju šiljasti protein HKU5, ali su bezopasne i ne repliciraju se.

Ovi pseudovirusi su uvedeni u različite tipove ćelija, neke su nosile ACE2 slepih miševa, a druge ljudski ACE2.

Virus je svetleo zeleno kada je uspešno ušao i replicirao se unutar ćelije. Ćelije slepih miševa su se jarko osvetlile, pokazujući da ih HKU5 može lako zaraziti.

Međutim, ljudske ćelije su pokazale mali odgovor osim ako virus nije nosio specifične mutacije koje su poboljšale njegovu sposobnost da se veže za ACE2.

Rezultati izazivaju zabrinutost da ako HKU5 pređe na neku prelaznu životinju, poput kune ili cibetke, može da stekne mutacije pre nego što stigne do ljudi.

FBI i CIA veruju da je COVID-19 najverovatnije nastao iz curenja iz laboratorije u Institutu za virusologiju u Vuhanu, koji je radio sa opasnim koronavirusima u godinama koje su prethodile pandemiji.

Druga teorija ukazuje na mokru pijacu, gde su desetine životinja držane u bednim uslovima, verovatno služeći kao prelazni domaćin pre nego što je virus prešao na ljude.

Nova studija objavljena u časopisu Nature Communications fokusirala se na manje poznatu grupu koronavirusa poznatih kao merbekovirusi, koja uključuje HKU5 i MERS-CoV, virus odgovoran za bliskoistočni respiratorni sindrom prvi put identifikovan u Saudijskoj Arabiji 2012. godine.

MERS se širi sa kamila na ljude i ima stopu smrtnosti od oko 34 procenta.

Da bi vizualizovali strukturu virusa, naučnici su koristili krio-elektronsku mikroskopiju, metodu snimanja visoke rezolucije koja im je omogućila da detaljno ispitaju šiljasti protein.

Otkrili su da ključni delovi šiljka ostaju u „zatvorenom“ položaju, što otežava infekciju, ali ne i nemoguće.

Foto: Shutterstock

"Ovi virusi su toliko blisko povezani sa MERS-om, da moramo biti zabrinuti ako ikada zaraze ljude“, rekao je Letko.

"Iako još uvek nema dokaza da su prešli na ljude, potencijal postoji i to ih čini vrednim praćenja.“

Ranije ove godine, naučnici u Vuhanu su izvestili da jedan soj HKU5, linija 2, već može da se veže za ljudske ACE2 receptore.

To znači da bi mogao da zarazi ljudske ćelije bez potrebe za daljom evolucijom.

Sada su američki istraživači proširili istraživanje, proučavajući celu porodicu merbekovirusa, ne samo jedan soj, već desetine, uključujući MERS-CoV i višestruke HKU5 varijante, kako bi bolje razumeli njihov potencijal da zaraze ljudske ćelije.

Linija 2 deluje neposredno opasnije, već opremljena za ulazak u ljudske ćelije.

Ali ova nova studija otkriva da je nekoliko drugih tipova HKU5 virusa možda samo nekoliko mutacija udaljeno od toga da učine isto.

(Telegraf.rs / Daily mail)