Za Trampa je glasala svaki put: Onda su došli teška bolest i računi

Ford se uz glasno brujanje zaustavio, a ukrašene japanke Sindi Bande dotakle su asfalt prostranog parkinga centra za lečenje raka u Hjustonu. Prošla je između redova automobila, koji su svedočili o brojnim pacijentima koji dolaze ovde da primaju hemoterapiju ili leže na aparatima za zračenje.

Vrata lifta otvorila su se uz zvučni signal. Pre godinu dana, u ovoj zgradi, hirurzi su joj odstranili desnu dojku, a ona i dalje nije znala da li je terapija uklonila rak iz njenog tela. Lekari su joj rekli da će biti teško pobediti bolest, piše Associated Press.

"Ja sam po prirodi više pozitivna osoba", rekla je Banda, sedeći u slabo osvetljenoj čekaonici sa belom narukvicom na ruci. Ipak, računi se teže mogu ignorisati, a samohrana majka koja brine o šestoro dece ponavljala je nešto poput mantre.

"Sačuvati kuću. Sačuvati automobile. I samo se pobrinuti da deca ostanu stabilna."

To važi za mnoge Amerikance, jer rastući troškovi zdravstvene zaštite ostavljaju sve više porodica sa mučnim osećajem nakon što vide račun za operaciju ili lekove. Uoči parlamentarnih izbora 3. novembra, oko polovine registrovanih birača izjavilo je da troškovi zdravstvene zaštite predstavljaju veliki problem za njih i njihove porodice. Pre četiri godine tako je mislilo nešto više od trećine birača, pokazala je anketa Fox News-a iz septembra.

Dok je kontrola nad Kongresom na kocki, registrovani birači gotovo dvostruko češće navode da više veruju demokratama nego republikancima kada je reč o rešavanju problema zdravstvene zaštite, prema anketi AP-NORC Centra za istraživanje javnih pitanja iz istog meseca. Nezadovoljstvo, u kombinaciji sa širim brigama zbog rasta cena, oslabilo je podršku predsedniku Donaldu Trampu i njegovoj Republikanskoj stranci.

Banda zna kakav je to osećaj. Podržavala je Trampa u sve tri njegove predsedničke kampanje, vođena protivljenjem abortusu. Ali kada se suočila sa rakom, bolna borba da sastavi kraj s krajem toliko joj je promenila prioritete da je prvi put počela da razmišlja o tome da glasa za demokrate.

Četrdesetšestogodišnja žena upravo je ušla u sterilnu ordinaciju na pregled kada joj je zasvetleo telefon. Stigla joj je poruka: "Molimo vas, kontaktirajte TD Auto Finance."

"Ovaj račun iznosi 1.300 dolara. Moram da se vratim na posao", rekla je misleći na ratu za automobil. Godinu dana bila je na bolovanju sa posla na kojem je prodavala internet usluge, a prihod joj je bio neophodan za izdržavanje troje biološke dece i još troje koje je prihvatila nakon smrti svoje sestre.

Lekar joj je rekao da bi rekonstruktivna operacija mogla da bude zakazana početkom naredne godine.

"Nadala sam se možda decembru samo zato što sam već dostigla iznos participacije koji moram da platim iz svog džepa", rekla je Banda.

Kada dođe januar, ponovo će morati da plati 7.500 dolara. Operacija bi mogla da bude obavljena i ranije, odgovorio je lekar, ukoliko koža oko hirurškog ožiljka postane dovoljno elastična.

Veče je postalo malo svežije kada se vratila kroz redove parkiranih automobila. Njihovo smenjivanje predstavljalo je sliku bolesti, preživljavanja i smrti u jednom malom delu ogromne zdravstvene industrije koja spasava živote, ali svake godine ostvaruje prihode veće od pet biliona dolara.

Banda je na izlasku platila osam dolara za parking.

Suočavanje sa smrću i dugovima u Americi uoči izbora

Dve nedelje kasnije, Banda se vratila na posao, obilazeći vrata od vrata do vrata kako bi prodavala Spectrumov Wi-Fi u Mekalenu, svom gradu na američko-meksičkoj granici, u dolini Rio Grande. Sa plavim lecima u rukama, prolazila je nizom lokala, od kojih su neki u međuvremenu zatvoreni.

Od oktobra prethodne godine, kada je prošla biopsiju i dobila dijagnozu, nije ostvarila nijednu prodaju niti zaradila proviziju.

Lekar koji joj je saopštio dijagnozu zagrlio ju je, a ona je briznula u plač, iako gotovo nikada ne plače pred drugim ljudima. Tokom hemoterapije, njena deca su se smenjivala u šišanju njene proređene kose. Kada je ruka njene devetogodišnje ćerke počela da drhti, tinejdžerka iz porodice pomogla joj je da usmeri mašinicu preko majčinog temena.

Prvi instinkt Bande bio je da deci obezbedi normalan i stabilan život.

Ali za to joj je potrebno oko 7.000 dolara mesečno za komunalije, ratu za kuću, automobile i namirnice, uz dva curenja vode koja takođe mora da reši. Čak i uz zdravstveno osiguranje preko poslodavca, troškovi operacija, hemoterapije i zračenja premašili su 25.000 dolara, koje ona i dalje otplaćuje. Time je postala jedna od desetina miliona ljudi u Sjedinjenim Američkim Državama koji imaju dugove zbog lečenja.

Banda pokušava da ne razmišlja previše o smrti i dugovima.

"To će vas potpuno obuzeti", kaže ona.

Takve misli potiskuje svojom vedrom naravi i izbegava da bude sama. Ipak, primirje između njenog insistiranja na pozitivnom razmišljanju i strahova koje time prikriva veoma je krhko.

Određene misli ipak se pojavljuju bez poziva. Njena pokojna sestra Melisa nije imala životno osiguranje. Banda se zato stara da nijednu uplatu za sopstvenu polisu ne propusti.

"Ponekad pomislim, a ne bi trebalo tako da razmišljam, da više vredim mrtva nego živa", rekla je jednog dana.

Pored alimentacije, otac njene devetogodišnje ćerke često plaća 400 dolara nedeljno za dadilju koja pomaže oko dece. Njen otac joj je nedavno poslao 700 dolara za odlazak na pregled u Hjuston, što je samo jedna od brojnih novčanih pomoći koje joj je pružio. Njeni školski drugovi iz srednje škole, sa kojima decenijama nije bila naročito bliska, organizovali su prikupljanje novca prodajom piletine sa roštilja, pirinča i pasulja na improvizovanom štandu pored puta.

Dve kampanje za prikupljanje sredstava na platformi GoFundMe donele su joj skoro 30.000 dolara. Iznajmila je kuću pokojne sestre, dok je otplatu sopstvene hipoteke privremeno odložila.

Ipak, meseci neizvesnosti ostavili su posledice i oduzeli joj san. Morala je da proda internet usluge kako bi nadoknadila zaostatke.

Nakon što je zalepila reklamne letke za Spectrum Wi-Fi na izloge praznih lokala, odvezla se po decu u školu. Sledećeg dana ujutru trebalo je da se sastane sa vlasnikom berbernice, u pokušaju da zaključi prvu prodaju od povratka na posao.

Okreće leđa Trampu i prvi put glasa za demokrate

Banda je čitavog života hrišćanka, a na prethodnim izborima glasala je u skladu sa svojim protivljenjem abortusu. Kada je njenu sestru 2020. godine oteo i ubio bivši suprug, Banda se udaljila od religije. Rak ju je vratio u crkvu, gde se izvinila Bogu, ali ju je istovremeno naterao da preispita svoje političke stavove.

Glasala je za Trampa 2016. godine, a njegove prve četiri godine na vlasti delovale su joj stabilno, pa ga je podržala i 2020. godine. Mandat demokratskog predsednika Džoa Bajdena, obeležen završnicom globalne pandemije i rastućom inflacijom, delovao joj je kao haos, zbog čega je 2024. godine glasala za Trampov povratak u Belu kuću.

Međutim, dve godine kasnije, dok se borila sa skupom bolešću, nije pronašla predah od visokih cena.

Zato ju je dirnuo susret sa Džejmsom Talarikom, studentom prezbiterijanskog bogoslovskog seminara koji se kao demokrata kandiduje za američki Senat. Talariko je posetio jednu od akcija prikupljanja novca za Bandu i govorio o svom dijabetesu, kao i o svom radu u parlamentu savezne države Teksas na smanjenju cena insulina.

"Zamislite kada bi mogao isto to da uradi i za rak", rekla je Banda.

Talariko i njegov republikanski protivnik, državni tužilac Teksasa Ken Pakston, imaju različite pristupe zdravstvenoj zaštiti. Talariko želi da svim Amerikancima omogući pristup programu Medicare, dok je Pakston predložio poreski odbitak od 25.000 dolara za medicinske troškove koje pacijenti plaćaju iz svog džepa.

Talariko takođe podržava zakon kojim bi se širom zemlje garantovao pristup abortusu, čemu se Banda godinama protivila i zbog čega je glasala protiv takvih inicijativa.

Ali nakon što je upala u dugove kako bi ostala u životu, nakon što su računi za namirnice nastavili da rastu i nakon što je srednja škola morala besplatno da obezbedi deci sportsku opremu koju nije mogla da priušti, njena zabrinutost zbog abortusa pala je u drugi plan.

"Zato što je to ono što ja proživljavam. Ja to živim", rekla je.

Banda je glasala za Talarika tokom prevremenog glasanja.

"Nikada ranije nisam glasala za demokrate!!", napisala je u poruci, dodajući plava srca.

Na dan izbora, u ordinaciji će saznati svoju sudbinu

Banda je upravo počela da uzima novi lek usmeren na lečenje raka, čija je cena iznosila 16.000 dolara mesečno, ali je zahvaljujući osiguranju smanjena na 500 dolara.

Do popodneva joj je bilo muka i osećala je iscrpljenost, zbog čega nije mogla da jede. Loše stanje zadržaće je kod kuće i narednog dana. Zbog toga će propustiti sastanak u berbernici, na kojem je trebalo da zaključi prvi posao od kada se razbolela, iako je bila uverena da će prodaja biti uspešna.

Ipak, Banda je jedne večeri skupila snagu da se pridruži porodici u zameni cveća na grobu svoje sestre.

Vozila je pored nadgrobnih spomenika i hrastova obasjanih večernjim svetlom, sve dok porodica nije stigla do groba Melise Bande u otvorenom mauzoleju. Niko nije držao govor. Umesto toga, njihov oproštaj predstavljao je njen otac, Fidel Banda, koji je pažljivo sekao i raspoređivao cveće za svoju ćerku.

Banda je zatim prošetala pored zida sa grobnicama.

Na dan izbora saznaće u lekarskoj ordinaciji da li je njen rak u remisiji ili se proširio na organe.

"Ovo je moje mesto", rekla je pokazujući na praznu grobnicu pored sestrine.

"Mama! Zašto si to rekla?", uzviknula je njena devetogodišnja ćerka, vidno iznervirana.

Banda se nasmešila.

"Za sto godina", dodala je ona.

(Telegraf.rs)