Naučnici u čudu: Ova morska biljka je neverovatna, može nas spasiti velike nevolje - i ne smemo je dirati!

Kako sitni komadi plastike zapušavaju naše okeane, morske trave skupljaju mikroplastiku i izbacuju je nazad na plaže u obliku "Neptunovih kugli".

"Neptunove kugle", ili Posidonia oceanica, jesu okrugli, kompaktni snopovi morske trave koji se uglavnom nalaze u Sredozemnom moru. Vekovima se Posidonia koristila za pakovanje, posteljinu, pa čak i izolaciju kuća... Ali istraživači sa Univerziteta u Barseloni otkrili su da ove sunđeraste kugle spontano obavljaju još jednu funkciju - skupljaju plastični otpad sa morskog dna.

Preporučujemo

Deluju kao "lavabo"

U okeanu, mikroplastika, odnosno čestice manje od 5 mm, često potiče od predmeta kao što su plastične kese, flaše i ribarske mreže. Ovi fragmenti plastike mogu ugroziti naše zdravlje, utičući na sve - od funkcije kostiju i mozga do hormona.

Iako većina plastičnog zagađenja potiče sa kopna, okean - uključujući livade morske trave - deluje kao "lavabo".

Listovi Posidonije usporavaju vodu dok protiče, kaže Ana Sančez-Vidal, glavna autorka studije iz Barselone.

"U livadama morske trave ima manje struja, pa one zadržavaju ugljenik i sediment, i služe kao utočište za biodiverzitet", navodi Sančez-Vidal.

Foto: Shutterstock/Freedom_wanted

Promena nastupa na jesen

Ali, ove njišuće podvodne livade takođe akumuliraju veće koncentracije plastike. Svake godine između 1,15 i 2,41 miliona tona plastike dospeva iz reka u more. Ako reka uđe u more na mestu gde raste Posidonia, deo te plastike biva uhvaćen i akumuliran. Ali ne ostaje sva ta plastika zauvek zarobljena u njišućim livadama Posidonije.

Svake jeseni Posidonia odbacuje svoje listove. Ovi vlaknasti delovi, bogati čvrstim organskim polimerom ligninom, zapliću se zajedno u guste kugle.

"Dok se kreću, transportuju plastiku upletenu unutar vlakana", kaže Sančez-Vidal.

Istraživači procenjuju da livade morske trave u Sredozemlju mogu uhvatiti skoro 900 miliona plastičnih fragmenata svake godine.

Foto: Shutterstock

Šta su naučnici pronašli?

Tokom 2018. i 2019. tim Sančez-Vidalove ispitivao je kugle morske trave koje su isplivale na četiri plaže na ostrvu Majorka u Španiji. Na obalama Sa Marine, Son Serra de Marine, Kosta dels Pinsa i Es Peregons Petitsa, pronašli su plastični otpad u polovini uzoraka opalog lišća morske trave - do 600 fragmenata po kilogramu lišća.

Samo 17 odsto "Neptunovih kugli" sadržalo je plastiku, ali tamo gde je nađena bila je gusto zbijena - skoro 1.500 komadića po kilogramu. Čvršće zbijene kugle bile su efikasnije u hvatanju plastike.

"Nakon što je naš rad objavljen, mnogo ljudi je počelo da mi šalje fotografije ogromnih 'Neptunovih kugli'", kaže Sančez-Vidal. To su kugle koje hvataju veće i vidljivije komade plastike.

"Ponekad su u njima bile ulošci, tamponi, vlažne maramice, stvari koje imaju puno celuloze, pa potonu. Ne, baš i nisam želela da dobijam te slike", kaže Sančez-Vidal kroz osmeh.

Foto: Shutterstock

Nisu konačno rešenje

Nemirna mora, naročito tokom oluja i usled plimskih obrazaca, mogu odvojiti "Neptunove kugle" od morskog dna, kaže Sančez-Vidal. Neke kugle odu u dublje vode, dok druge isplivaju na obalu.

"Kažemo da je to način na koji nam more vraća đubre koje nikada nije trebalo da završi na morskom dnu", kaže Sančez-Vidal.

Ali, ona naglašava da "Neptunove kugle" nisu rešenje za problem plastike u okeanu.

"Nikada ih nismo posmatrali kao sanaciju, ili kao način da se očisti đubre iz mora", kaže ona.

Printskrin: Reddit / FriendlyGalwyn

Ni slučajno ih nemojte sklanjati 

Ona poziva svakoga ko pronađe "Neptunove kugle" da ih ostavi tamo gde jesu - na plaži ili u okeanu.

"Kugle donose vlagu i hranljive materije na plažu. Ako ih bacimo, uništavamo ovaj nastajući ekosistem plaže", upozorava.

Ovo se dešava u trenutku kada su livade morske trave u globalnom opadanju. Jedna studija je utvrdila da se globalna površina prekrivena morskom travom smanjila za 29% od kraja 19. veka.

Morske trave su ugrožene lošim kvalitetom vode, izgradnjom obale, invazivnim vrstama, porastom temperature okeana i porastom nivoa mora. Na istočnom Mediteranu Posidonia oceanica suočava se sa upornom i rastućom pretnjom od toplotnih talasa i industrijskog zagađenja.

Povezana vrsta u Australiji, Posidonia australis, takođe opada uprkos naporima očuvanja.

Foto: Shutterstock

Ključne usluge ekosistema

Ali, u Mediteranu, lokalni napori i dalje nastoje da obnove morsku travu, poput "Marine Forest" kompanije Red Electrica u zalivu Polensa u Španiji, i projekta građanske nauke Posidonia Gardeners na Siciliji i Malti.

Livade morske trave pružaju ključne usluge ekosistema - poboljšavaju kvalitet vode, apsorbuju ugljen-dioksid, štite obale i služe kao rasadnici i utočišta za morske vrste.

"Ali, takođe nije rešenje da se zasađuju livade morske trave svuda kao filteri za plastiku", dodaje Sančez-Vidal.

Umesto toga, kaže ona, pravo rešenje leži u samom izvoru.

"Jednostavno moramo sprečiti da plastika uopšte uđe u more, a to znači smanjenje proizvodnje plastike", zaključuje naučnica.

(Telegraf.rs)