Bio je broj 1 i vladao svetom, zaradio 23 miliona, a onda u 29. godini napustio sve i postao profi kockar

Jevgenij Kafeljnikov, čuveni ruski teniser koji je svojevremeno bio strah i trepet na terenima širom sveta, danas vodi život koji niko nije mogao da predvidi. Od teniskog vrha do poker stolova i golf terena – put "Najvećeg ruskog cara" bio je sve samo ne običan.

Legendarni Rus, koji danas ima 52 godine, ostavio je neizbrisiv trag u belom sportu. Bio je svetski broj jedan, osvojio je dve Grend slem titule u singlu (Rolan Garos i Australijan open), ali je reket o klin okačio neočekivano rano – sa samo 29 godina, na vrhuncu snage 2003. godine.

Preporučujemo

Razlog za naglo povlačenje bio je surov i iskren. Kafeljnikov nije mogao da podnese pad forme.

- Počeo sam da gubim od igrača koji, dok sam bio na vrhuncu, ne bi mogli da osvoje ni gem protiv mene. Rekao sam sebi: "Vidi, ne mogu više ovo da podnesem". To je bio trenutak kada sam prelomio da prekinem – priznao je Jevgenij.

Njegov takmičarski duh, međutim, nije mirovao. Odmah nakon tenisa, bacio se na profesionalni poker. Već 2005. godine učestvovao je na Svetskoj seriji pokera (WSOP), gde je pokazao da mu "blefiranje" ide podjednako dobro kao i bekhend. Te godine je tri puta "keširao" na turnirima i zaradio skoro 200.000 dolara, postavši ozbiljno ime u svetu profesionalnih kockara.

Kafeljnikov je tokom karijere zaradio preko 23 miliona dolara samo od turnira, ali je uvek bio glasan kritičar nagradnih fondova u tenisu. Još 2001. godine napravio je haos izjavom da su teniseri "sirotinja" u odnosu na golfere.

- Novac na ATP turu je smešan. Pobednik na golf turniru uzme 350.000 funti za nedelju dana, a teniser na manjem turniru jedva 27.000, iako mora da pobedi pet mečeva. To je bizarno – grmeo je Rus.

Upravo ta opsesija novcem i sportom odvela ga je u profesionalni golf. Iako je učestvovao na 15 turnira, uključujući i Evropsku turneju, nikada nije uspeo da prođe "cut". Ipak, kuriozitet je da je 2014. godine zvanično bio najbolje rangirani ruski golfer (1.556. na svetu), prosto zato što niko drugi iz njegove zemlje u tom trenutku nije bio ni na listi.

Njegovu karijeru obeležio je i čuveni bojkot US Opena 1996. godine. Besan što su ga organizatori postavili tek za sedmog nosioca (iako je te godine osvojio Rolan Garos), spakovao je kofere i odleteo kući pre početka turnira, poručivši da "to nikada ne bi uradili Borisu Bekeru".

Danas, kao član Kuće slavnih, Kafeljnikov uživa u penziji, šetajući između golf terena i luksuznih kazina, ostajući upamćen kao čovek koji je uvek igrao po svojim pravilima – bilo da je u pitanju reket, štap za golf ili špil karata.

(Telegraf.rs)