Pre 61 godinu SAD su izgubile nuklearnu bombu snage 1 kilotona: Ona se i dalje nalazi na dnu okeana

Trebalo je da to bude rutinska vežba. Možda neobičan izraz kada je reč o rukovanju nuklearnim oružjem, ali tokom Vijetnamskog rata bilo je uobičajeno da se nuklearne bombe teške oko 950 kilograma redovno utovaraju i istovaraju na jurišne avione na nosaču aviona USS Ticonderoga.

U slučaju detonacije, te bombe mogle su da oslobode energiju između 70 kilotona i 1 megatone TNT. Nešto toliko opasno i moćno delovalo je kao nešto što je nemoguće izgubiti iz vida ali u jednom trenutku jedna od tih bombi jednostavno je nestala, navodi portal Popular Mechanics.

Preporučujemo

Godine 1965, nakon operacije "Operation Rolling Thunder", tokom koje su američki bombarderi zasipali Severni Vijetnam bombama kako bi osujetili podršku režima u Hanoju svojim saveznicima u Južnom Vijetnamu, nosač USS Ticonderoga je plovio ka Jokosuki u Japanu.

Nakon službe u Drugom svetskom ratu, nosač aviona je početkom pedesetih godina modernizovan. Jedna od značajnih izmena bilo je premeštanje zadnjeg lifta za avione na desnu ivicu palube.

U oktobru 1965. isplovio je iz San Dijega na svoje drugo raspoređivanje u Vijetnamskom ratu, a krajem novembra dobio je naređenje da se vrati u Jokosuku radi održavanja i odmora posade.

Kobnog dana 5. decembra, "Tiko" se nalazio u Filipinskom moru, približno 68 milja od ostrva Kikai, kada je vežbu koja će se pretvoriti u tragediju odobrio komandant broda, Robert N. Miller.

Miler je naredio da se nuklearna bomba tipa B43 postavi na avion "Douglas A-4E Skyhawk" iz Eskadrile za napad 56 (VA-56), očekujući da će oružje kasnije biti uklonjeno.

Poručnik Daglas Vebster trebalo je tog popodneva da upravlja avionom nakon što mu je kontrole predao pilot Ričard Edminster.

Bilo je 14 časova kada je termonuklearna bomba, prekrivena sivom ceradom, prevezena u hangarski prostor broj 2. Oružje je dovezeno na specijalizovanom vozilu "Aero 33D", hidrauličnoj platformi namenjenoj za postavljanje teških ubojnih sredstava ispod aviona, uz pratnju dvojice naoružanih marinaca.

Glavni podoficir Delbert Mičel, vazduhoplovni stručnjak za naoružanje, bio je jedan od svedoka vežbe i događaja koji su usledili. Kako je kasnije izjavio u intervjuu za U.S. Naval Institute 2019. godine, veoma jasno se sećao svega što se dogodilo.

"Svih šest članova mog tima stajalo je unaokolo, svako sa svojom kontrolnom listom zadataka koje je trebalo izvršiti. Moj zadatak bio je da proverim da li je oružje postavljeno na režim 'bezbedno' i da to prijavim glavnom tehničaru. Osoblje odeljenja W uklonilo je ceradu sa oružja i svi smo odmah prepoznali da je reč o pravoj termonuklearnoj bombi B43".

Mičel se takođe seća šoka kada je video simbol "Y1" i shvatio da bomba ima snagu do 1 kilotona - 70 puta snažnije od oružja bačenog na Hirošimu. On i njegov tim su koristili kamion za bombe "Aero 33D" da hidraulično podignu B43 u središnji nosač bombi na donjoj strani aviona, i kada je uspešno utovaren, zaključali su ga pomoću oslona za pomeranje koji su trebalo da spreče njegovo pomeranje.

Vebster se popeo u kokpit nakon što je proverio avion i bombu na bilo kakve znake potencijalnih opasnosti. Kada je sve proglašeno bezbednim, Mičelov tim je posmatrao kako se avion Skajhok gura na lift broj 2.

Da bi se razumelo šta se dalje desilo, možda će biti korisno znati šta je lift na ivici palube. Za razliku od liftova u središnjoj liniji koji se nalaze unutar trupa broda, lift broj 2 na ovom nosaču aviona bio je platforma postavljena na boku trupa, konzolno izdignuta iznad otvorenog okeana.

Bila je dizajnirana da podiže avione između hangara i letne palube bez blokiranja letnih operacija na središnjoj liniji. Strana lifta okrenuta ka moru bila je u suštini otvorena. Zaštitna mreža bila je razapeta duž ivica kako bi se sprečilo da članovi posade padnu preko palube u vodu, ali mreža nikada nije bila projektovana da zadrži avion, posebno ne onu sa bombom teškom skoro tonu.

Nosač se okrenuo na desno. Brod se nagnuo u skladu sa tim, blago nagnuvši lift na ivici palube i hangar nadole prema moru i stvorivši situaciju u kojoj se "Skajhok" sada nalazio na padini okrenutoj ka otvorenom okeanu. Avion je imao poteškoća da pređe preko rampi između hangara i lifta, ali kada je počeo da se kotrlja prema nezaštićenoj ivici, bilo je nemoguće zaustaviti ga.

Prisutni su besno svirali u zvižduke, ali Vebster, koji je izgleda tražio nešto u kokpitu, izgledao je nesvestan njihove panike. U sekundama koje su usledile, svi napori da se avion zadrži pokazali su se uzaludnim. "Skajhok" je udario u ivicu lifta, probio zaštitnu mrežu, prevrnuo se napred, okrenuo se naopačke i pao u okean.

Prema izjavama očevidaca, dok se avion kotrljao prema ivici, Vebsterova glava je bila u kokpitu. Kada je avion udario u palubu lifta, Vebster je podigao pogled i delimično ustao sa svog sedišta. Uhvatio se za ivice otvorene kabine i izgledalo je kao da pokušava da ustane, ali ga je zaustavo pojas sedišta. Nije mogao da se otkopča na vreme. Kada je avion pao naopačke u Filipinsko more, Vebster je ostao zarobljen.

Brojna pitanja će nastaviti da proganjaju Mičela i druge preživele ove tragične nesreće. Da li je zagušljiva vrućina Južnog Pacifika, koja je kod mnogih članova posade izazvala toplotnu iscrpljenost, mogla da ga ostavi previše dezorijentisanog da čuje signale koje je posada vikala na palubi, iako je bio medicinski odobren za dužnost?

Možda. Ali možda postoji očigledniji razlog zašto je gledao dole umesto da pritisne kočnicu. Edminster, pilot koji je ranije tog dana leteo avionom, bio je visok 190 cm, dok je Vebster bio visok samo 170 cm, a Vebster nije napravio nikakva podešavanja na pilotskom sedištu.

Tako značajna razlika u visini značila je da Vebsterova stopala verovatno nisu mogla da dosegnu kočnicu aviona u sedištu podešenom prema Edminsterovim proporcijama. Vebster je možda pokušavao u poslednjem pokušaju da je dohvati, ali nije mogao.

Težak bombom i približno 1560 kg mlaznog goriva JP-5, obrnuti "Skajhok" je brzo odneo okean. Brzo je potonula, pravo u vodu duboku skoro 5.000 metara, dok je Vebster i dalje bio privezan u kokpitu. Na toj dubini, izvlačenje je bilo potpuno nemoguće uz tehnologiju iz 1965. godine.

Tamo ostaje do danas. I dok je malo verovatno da će bomba detonirati pod vodom, plutonijum-239 u njenom jezgru ima vreme poluraspada od približno 24.100 godina, tako da neće biti neutralisan uskoro.

Vlada SAD je decenijama pokušavala da prikrije svoju groznu grešku. Pentagon je prvi put otkrio gubitak nuklearnog oružja u izveštaju Ministarstva odbrane iz 1981. godine, ali je taj dokument namerno prikrio lokaciju, navodeći samo da se incident dogodio "više od 500 milja od kopna".

Tek u maju 1989. godine, kada je "Newsweek" objavio izveštaj koji otkriva blizinu bombe japanskoj teritoriji, isplivala je na videlo cela priča. Pentagon je potvrdio da je USS Tikonderoga bila samo oko 80 milja od najbližeg japanskog ostrva, što je izazvalo diplomatsku buru.

Japan je snažno protestovao, pošto su Sjedinjene Države imale sporazume da ne unose nuklearno oružje na japansku teritoriju, a USS Tikonderoga je bila na putu ka japanskoj luci sa nuklearnim oružjem na brodu. Otkriće je potvrdilo ono što su mnogi dugo sumnjali: da su SAD rutinski kršile svoje obaveze u vezi sa nuklearnim oružjem u Japanu.

Jedna nesrećna posledica te višedecenijske tajnosti jeste da je Vebsterovo ime izostavljeno sa Spomenika vijetnamskim veteranima. Njegov polubrat, Majkl Rol, pokušao je dva puta da Vebsterovo ime bude upisano na Zid, i oba su propala, verovatno zato što je poverljiva priroda incidenta i redigovani izveštaj o nesreći (u kojem nije pomenuto nuklearno oružje) onemogućio uspostavljanje odgovarajuće dokumentacije.

Umesto toga, Rol je nominovao Vebstera za "Dan sećanja", posebnu ceremoniju za one koji su poginuli u službi tokom Vijetnamskog rata, ali čija se imena ne pojavljuju na Zidu. Spomen-obeležje je takođe podignuto u Vebsterovom rodnom gradu Vorenu, Ohajo.

(Telegraf.rs)